蔡文姬之父 马日磾称其为旷世逸才
后汉侍郎。因上书十常侍乱政而削职回乡。因董卓赏识其才能，不得已而为董卓效力，卓待之甚厚，一月三迁其官。卓亡，被王允认为是董卓一党，下狱杀之。
《后汉书·蔡邕传》：“季长戚氏，才通情侈。苑囿典文，流悦音伎。邕实慕静，心精辞绮。斥言金商，南徂北徒，籍梁怀董，名浇身毁。”
马日磾：“伯喈旷世逸才。” 蔡邕精通琴棋书画堪称大家
性笃孝，少博学多闻，好辞章、数术、天文，妙操音律。建宁三年，辟司徒桥玄府，玄甚敬待之。召拜郎中，校书东观。迁议郎。熹平四年，奏求正定《六经》文字。灵帝时因上书论朝政阙失，遭到诬陷，流放朔方。中平六年，灵帝崩，董卓为司空，闻邕名高，辟之，称疾不就。卓怒，詈曰：“我力能族人，蔡邕遂偃蹇者，不旋踵矣。”邕不得已到，甚见敬重。举高第，补侍御史，又转持书御史，迁尚书。三日之间，周历三台。初平元年，拜左中郎将，从献帝迁都长安，封高阳乡侯。及卓被诛，邕在司徒王允坐，殊不意言之而叹，有动于色，允以邕为卓党，下狱杀之。